Nella settimana successiva all’acquisto di Twitter da parte di Elon Musk, i più noti account che diffondono informazioni non affidabili hanno visto un aumento di engagement – ovvero di “Mi piace” e retweet – del 57,04%.
E’ il risultato di un’indagine di NewsGuard (organizzazione che monitora l’attendibilità dei siti online), condotta sulla base delle sue valutazioni di affidabilità e dei dati sull’engagement online forniti dalla società di monitoraggio dei social media NewsWhip.
Questi dati evidenziano come le dichiarazioni di Musk su eventuali future modifiche alle policy di Twitter avrebbero incoraggiato account che pubblicano contenuti non affidabili a incrementare la propria attività sulla piattaforma. Aumentando così la popolarità dei post contenenti disinformazione.
analisi di una settimana
Secondo l’analisi di NewsGuard, nella settimana successiva al cambio di proprietà (tra il 27 ottobre e il 3 novembre 2022), i tweet pubblicati dai 25 account più seguiti monitorati da NewsWhip e collegati a siti che NewsGuard ritiene abbiano diffuso ripetutamente informazioni false hanno ottenuto 3.115.664 interazioni responsabili di ciò che chiamiamo “engagement” (Mi piace e retweet). Due settimane prima del cambio di proprietà, nella settimana dal 13 al 20 ottobre 2022, quegli stessi account avevano generato 1.983.953 interazioni (Mi piace e retweet). Quindi, un aumento cumulativo del 57,04% nell’era post-Musk. Questi 25 account sono tra i primi 50 più seguiti collegati a siti valutati come inaffidabili da NewsGuard.
mercola e Northrup
Ad esempio, le interazioni dell’account Twitter collegato a Mercola.com, sito del noto diffusore di bufale in tema di salute Joseph Mercola, che ha pubblicato numerose affermazioni false sui vaccini e sulla pandemia di COVID-19, sono aumentate da 932 a 19.259, con un incremento di engagement del 1966,42%: il più alto misurato da NewsGuard. Allo stesso tempo, il numero dei tweet pubblicati dall’account è passato da 6 a 23. Mercola.com ha ottenuto da NewsGuard un punteggio di affidabilità di 27,5 punti su 100. Il maggior aumento di engagement su Twitter successivamente al cambio di proprietà, dopo quello di Mercola.com, ha riguardato DrNorthrup.com, sito fondato dalla dottoressa Christiane Northrup, che si autodefinisce un’esperta di benessere, che ha pubblicato ripetutamente informazioni false sul COVID-19. L’engagement del sito su Twitter è aumentato del 1017,46%, da 63 interazioni a 704, mentre il numero di tweet è salito del 54,16%, da 24 a 37. DrNorthrup.com ha ricevuto da NewsGuard un punteggio di affidabilità di 25 punti su 100. Il terzo maggiore incremento ha interessato WayneDupree.com, sito del conduttore radiofonico conservatore Wayne Dupree, che ha ripetutamente pubblicato affermazioni false e fuorvianti sulla pandemia di COVID-19 e sulle elezioni presidenziali statunitensi del 2020. L’engagement del sito è aumentato del 308,66%, passando da 21.774 a 88.982 interazioni, mentre il numero di tweet è aumentato del 18,67%, da 284 a 337. WayneDupree.com ha ottenuto da NewsGuard un punteggio di affidabilità di 7,5 punti su 100.
attività stabile
I successivi quattro maggiori incrementi di interazioni hanno riguardato SebGorka.com (245,72%), DailyKos.com (134,76%), CharlieKirk.com (109,96%) e Newsmax (81,86%). Tutti e quattro i siti, secondo l’analisi di NewsGuard, pubblicano ripetutamente contenuti falsi.
Nel novembre 2022 NewsGuard ha chiamato Twitter e ha inviato tre email per chiedere un commento sulla sua gestione degli account che pubblicano informazioni non affidabili e sull’aumento di engagement dei diffusori di disinformazione a seguito del cambiamento di proprietà, ma non ha ricevuto risposta.
NewsGuard ha riscontrato che il numero di tweet pubblicati da questi account inaffidabili è aumentato solo marginalmente da quando Musk è subentrato. Ciò significa che l’aumento delle interazioni non può essere attribuito esclusivamente a un aumento dell’attività complessiva. I 25 account Twitter analizzati da NewsGuard hanno twittato 5.358 volte durante la settimana precedente all’acquisto, dal 13 al 20 ottobre 2022. Nella settimana dell’acquisto, quegli stessi account hanno twittato 5.684 volte, con un aumento del 6,08%. Questi dati potrebbero indicare che sotto la nuova gestione di Twitter gli account legati a siti inaffidabili si sentono più incoraggiati a pubblicare, oppure anche che il loro pubblico si sente più incoraggiato a interagire.
piccole variazioni
Gli account Twitter collegati a fonti che NewsGuard ritiene altamente affidabili non hanno registrato lo stesso aumento delle interazioni nell’arco delle due settimane considerate, circostanza che confermerebbe che non si è verificato un aumento delle interazioni su tutta la linea. I tweet pubblicati dai 25 account Twitter più seguiti, tracciati da NewsWhip e collegati alle testate che hanno ricevuto un punteggio di affidabilità di 100 su 100 da NewsGuard, nel periodo successivo all’acquisto hanno beneficiato di un aumento solo del 3,77% delle interazioni dei tweet. Questa è una piccola frazione rispetto all’aumento del 57,04% registrato dagli account collegati a siti inaffidabili.
L’indagine di NewsGuard è stata curata da Jack Brewster, Macrina Wang e Valerie Patinosi.
(nella foto, Christiane Northrup)