Oltre 400 ex-alunni fanno appello al governo degli Stati Uniti. per assistere Maria Ressa ’86

Quattrocentoventiquattro laureati, insegnanti e membri dello staff di Princeton, una delle otto università americane più prestigiose, hanno pubblicato il 21 luglio un testo sul Washington Post a sostegno della giornalista filippina Maria Ressa. Ressa è stata definita dal presidente filippino Rodrigo Duterte “una criminale”. “Noi -dice la lettera- la vediamo invece come un esempio del diritto alla libertà di parola che il princetoniano James Madison fece scrivere nella Costotuxoine degli Stati Uniti”.

La lettera è firmata da giornalisti, dipendenti pubblici e due membri del Congresso in carica , e sollecita il governo degli Stati Uniti a “usare la sua influenza” per convincere il governo filippino a far cadere tutte le accuse contro Ressa, il suo collega Reynaldo Santos Jr., e la rete di notizie online Rappler.

Ressa, Ceo e co-fondatrice di Rappler, è stata nominata persona dell’anno 2018 da Time Magazine. Negli ultimi anni il suo sito giornalistico Rappler (https://www.rappler.com/news) è diventato uno dei principali critici della presidenza di Duterte e della sua politica di “esecuzioni extragiudiziarie” contro mercanti e fruitori di droghe.

Il 15 giugno Ressa è stata condannata per cyber calunnia da un tribunale regionale a Manila, a seguito di un articolo del maggio 2012 pubblicato da Rappler in cui si indicavano legami tra un giudice corrotto e un ricco uomo d’affari filippino-cinese. È stata accusata insieme a Santos – l’autore dell’articolo – e rischia una multa di 8000 dollari e fino a sei anni di carcere.

La decisione è stata accolta con forti critiche dai giornalisti di tutto il mondo ed è stata considerata un assalto alla libertà di stampa e alla libertà di parola. Nel 2018 Rappler è stata denunciata undici volte e per otto volte Ressa ha dovuto pagare una cauzione per non entrare in carcere

“I presidenti degli Stati Uniti nella storia hanno usato la loro influenza contro i governi autoritari che violano i diritti dei cittadini statunitensi all’estero; l’attuale amministrazione dovrebbe fare lo stesso “, hanno scritto i firmatari della lettera. “Fare diversamente significherebbe solo diminuire il ruolo dell’America come leader del mondo democratico”.

La lettera invita i membri del congresso che si occupano di stanziamenti a riesaminare le centinaia di milioni di dollari che le Filippine ricevono ogni anno sotto forma di aiuti militari dagli Stati Uniti e sostiene: “Perché i contribuenti americani dovrebbero sostenere un governo che così nettamente viola i nostri valori?”. 

Ressa ha doppia cittadinanza, filippina e statunitense. La lettera conclude: “Princeton insegna l’importanza delle libertà intellettuale e del servizio all’umanità. Ressa è la personificazione di questi valori. Noi li ricordiamo, al suo fianco”.

La lettera si unisce a diverse altre dichiarazioni di solidarietà del Congressional Freedom of the Press Caucus , dell’Unione nazionale dei giornalisti delle Filippine , dell’Università , del Comitato editoriale , della Princeton Fillipino Community e di una lettera firmata nel febbraio 2019 da studenti e ex studenti. Rodrigo Duterte è presidente della Repubblica delle Filippine dal  30 giugno 2016. Time Magazine lo ha chiamato The Punisher, il Castigatore, per via della rigida politica di ordine pubblico e della cosiddetta tolleranza zero applicata nei confronti delle organizzazioni criminali durante i mandati di sindaco nella città di Davao. Sin dalla sua elezione  a Presidente, Duterte ha avviato una “guerra alla droga” a livello nazionale, che ha portato ad un aumento delle uccisioni extragiudiziarie nell’arcipelago, mentre sul fronte estero ha perseguito una politica più indipendente dagli Usa e aperto ad altre potenze mondiali quali Cina e Russia.

(nella foto, Maria Ressa)

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